Encuentran gen que controla la floración prematura en la remolacha azucarera

La azúcar es uno de productos agroalimentarios que más se consumen a nivel mundial, la cual se extrae básicamente de dos cultivos, la caña de azúcar y la remolacha azucarera, siendo cada uno de ellos importante en distintas regiones del mundo.

Recientemente un grupo de científicos europeos han descubierto un gen que podría aumentar la producción de la remolacha azucarera; los resultados de la investigación han sido publicados en Current Biology y podrían ayudar a los fitogenetistas a obtener nuevos cultivares de mayor tamaño, así como a los productores a obtener mejores rendimientos.

Este trabajo de investigación ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Kiel (Alemania) y el Centro de Ciencias Vegetales de Umeå (Suecia), quienes han determinado que la floración temprana de la remolacha es controlada por el gen BvBTC1, y modificando este se podría detener la floración temprana, la cual es un problema dado que detiene el crecimiento radicular del tubérculo.

Para Europa la remolacha azucarera es de gran importancia para la economía, puesto que de no contar con ella tendrían que importar grandes cantidades de azúcar de América, donde esta se obtiene de la caña de azúcar.

Los investigadores encontraron el gen en cuestión cuando analizaron la relación entre la remolacha azucarera y la acelga marina (Beta vulgaris subsp. maritima), la cual es considerada su antecesor, que florece en su primer año de vida y no produce tubérculo, a diferencia de la remolacha que produce tubérculo y florece en su segundo año de vida.

En palabras de Andreas Müller, investigador principal del Instituto de Fitogenética de Kiel, la existencia de una diferencia genética entre la variedad silvestre que florece pronto y la variedad cultivada que no lo hace era obvia, por lo que investigando por este lado fue que se pudo localizar dicho gen.

Claro que la localización del gen no fue sencillo, pero una vez que lo hubieron encontrado el siguiente paso fue realizar pruebas en el cual lo desactivaran mediante ingeniería genética, para así verificar su función, y como las plantas no florecieron entonces pudieron asegurar que habían identificado el gen responsable de la floración prematura en la remolacha azucarera.

Estos resultados son pioneros pues los mecanismos genéticos que controlan la floración en la remolacha son completamente distintos a los del resto de las plantas estudiadas hasta ahora.

Cabe mencionar que este proyecto fue de gran envergadura pues además de las instituciones mencionada también participaron: el Instituto Max Planck de Genética Molecular (Alemania), la Universidad Pompeu Fabra (España), La Universidad de Bielefeld (Alemania), KWS SAAT (Alemania), Syngenta (Francia y Suecia), SESVanderHave (Bélgica), Strube (Alemania) y Rothamsted Research (Reino Unido).

Visto en 2000 Agro | Imágenes de Alcozar y Cocina Rápida

Utilizarán Jatropha curcas en Tamaulipas para producir biodiesel

En el estado de Tamaulipas (México) se está llevando a cabo un proyecto de investigación que tiene por objetivo obtener biodiesel a partir de Jatropha curcas, planta que ya está siendo sembrada en el sur de la entidad y la cual es muy utilizada en la huasteca para hacer la salsa pipián.

A diferencia de otros cultivos que son utilizados para generar biocombustibles, los frutos de la Jatropha no son comestibles por lo que quienes se oponen a este tipo de desarrollos podrían ver con buenos ojos a este cultivo. Sus semillas contienen un aceite no comestible que mediante un proceso de transesterificación se puede convertir en biodiesel.

El proyecto cuenta con el apoyo del Consejo Tamaulipeco para la Ciencia y la Tecnología y según el titular de dicho organismo, Francisco Hernández Montemayor, esta es una excelente opción para potenciar al estado pues los productores agrícolas y pecuarios podrían fabricar si propio biodiesel y ahorrar en combustibles.

Hernández Montemayor también destacó que invertir en conocimiento produce desarrollo y bienestar social, pues lo que buscan con este tipo de proyectos es beneficiar a la población; además mencionó que gracias a este proyecto se reducirán las emisiones de contaminantes a la atmósfera por la disminución en el uso de combustibles fósiles.

A estas alturas ya casi han completado el ciclo agrícola y determinado el paquete tecnológico adecuado para el desarrollo de esta planta, a tal grado que se encuentran definiendo las condiciones climáticas, nutrición, riego, poda y labores culturales ideales para esta planta.

Este proyecto forma parte del programa sobre bioenergéticos que en la entidad han echado a andar, pues quieren prevenir el desabasto de combustibles que esperan suceda en aproximadamente 15 años.

Prácticamente en cualquier región del estado existen las condiciones adecuadas para su desarrollo, esto sumado al hecho de que la vida útil de la planta es de unos 40 años podría hacernos pensar en la importancia que tendrá Tamaulipas en la generación de biodiesel en un futuro no muy lejano, si es que siguen impulsado proyectos como este.

Visto en Gaceta | Imágenes de Jatropha Curcas Plantations

[Manual] Construcción, equipamiento y operación de invernaderos

Los invernaderos son uno de los sectores productivos que más se ha desarrollado a nivel nacional en la última década, aunque su crecimiento habría podido ser mayor si se hubiese contado desde un inicio con normativas de gobierno que impulsarán dicho desarrollo.

Al día de hoy ya existen programas de apoyo para la producción en invernaderos y la normativa federal va siendo cada vez más acorde a las necesidades del sector; de hecho ya existe desde hace un par de años la Norma Oficial de Invernaderos, la cual subiré en una entrada posterior.

Pero a pesar de todo aún existe escasez de información en muchos sentidos, por lo que la producción de material bibliográfico es una necesidad prioritaria. En este sentido hace un par de años realicé, junto con otros compañeros de la carrera, un manual de prácticas seguras en el sector invernaderos.

El trabajo realizado correspondió a mi servicio social universitario y el de mis compañeros; fue dirigido por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) en coordinación con mi alma mater, la Universidad Autónoma Chapingo (UACh). El manual entra en la serie de Prácticas Seguras que la secretaría ha estado publicando en los últimos años.

La idea fue hacer una guía básica sobre las medidas de seguridad que se deben tomar cuando se realizan actividades laborales relacionadas como los invernaderos, dado que en esta materia la información disponible era prácticamente nula.

Además se indica el tipo de herramientas necesarias y recomendadas para realizar cierta actividad, así como el equipo de protección que por ley los trabajadores agrícolas de invernaderos deben portar para cuidar su seguridad personal.

Los temas que podrás encontrar en el manual son:

1. Presentación.
2. Maquinaria y equipo.
3. Medios auxiliares.
4. Herramientas.
5. Equipo de protección personal.
6. Construcción.
7. Equipamiento.
8. Operación.

El manual lo puedes descargar gratuitamente, lo he subido a Google Docs, si hay algún problema con en enlace favor de avisarme para arreglarlo lo más pronto posible. Este trabajo se hizo con la finalidad de distribuirse, por ello no tiene derechos de autor, pero los reconocimientos y menciones a la STPS, a la UACh y a los autores se agradecerán.

Hace ya tiempo que había hablado de este manual en el blog en una entrada, pero la entrada anterior iba más en el sentido de explicar lo que son las prácticas seguras y por qué son importantes.

Manual en Google Docs

Recibe Damar López Arredondo reconocimiento del MIT

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés)  ha reconocido a la investigadora mexicana Damar López Arredondo como la “Innovadora del año”, premio que entrega a través de su revista digital Technology Review.

López Arredondo ha obtenido dicha distinción gracias a su trabajo con cultivos genéticamente modificados para optimizar el uso de fertilizantes, el cual realiza como parte de sus estudios de doctorado en biotecnología de plantas e ingeniería genética, que lleva a cabo en el Centro de Investigaciones y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) Campus Irapuato.

La experta en ingeniería genética se encuentra trabajando con herramientas moleculares para hacer más eficientes a las plantas, en el sentido de que aumenten su capacidad para absorber nutrientes del suelo, lo que a su vez incidiría positivamente en el aprovechamientos de recursos.

Específicamente está trabajando con la absorción de un derivado del fósforo conocido como fosfito, una molécula que las malezas no podrían absorber, por lo que los cultivos tendrían mucha menor competencia por este nutriente, lo que haría que la utilización de herbicidas se redujera considerablemente.

Según la estudiante, el desarrollo de plantas eficientes ayudaría también a reducir entre un 30 a un 50 por ciento la cantidad de fertilizantes utilizados en la agricultura, lo que disminuiría los costos de producción y haría más rentable la actividad.

El proyecto aún se encuentra en fase experimental y las primeras pruebas se han comenzado a realizar con plantas de Arabidopsis thaliana y tabaco, aunque se estima que faltan unos cinco años de experimentación para que se puedan hacer pruebas comerciales.

Cabe mencionar que López Arredondo también fue nombrada como uno de los diez innovadores mexicanos más brillantes menores de 35 años, gracias a la investigación que realiza en el Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (LANGEBIO), del CINVESTAV, donde trabaja bajo la asesoría del científico Luis Herrera Estrella.

Visto en 2000 Agro | Imágenes de Techology Review y La Web del Ingeniero

Agricultura verde, su impacto en economía y desarrollo social

¿La agricultura verde es solo una moda o representa alternativas de crecimiento y desarrollo? Ante esta pregunta que más de uno se ha planteado haré referencia a algunos datos interesantes que menciona Dolores Barrientos, quien es representante en México del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Se estima que durante las próximas cuatro décadas la inversión en la agricultura verde generará 47 millones de empleos más en comparación con la agricultura tradicional. También se mejorará los niveles nutricionales de la población con ayuda de la agricultura ecológica, pues se estima un incremento de 2,800 a 3,200 kilocalorias por persona para el año 2050.

Otros aspectos en los que influirá el avance de la agricultura ecológica, a parte del empleo y la nutrición, serán la conservación de bosques, el ahorro de energía y menor necesidad de transporte. Además con las nuevas tecnologías aplicadas a la agricultura se espera que las granjas de todo el mundo se vuelvan más rentables y obtengan mayores ganancias.

Alrededor del mundo existen evidencias de que la aplicación de prácticas de agricultura verde ha incrementado la producción, específicamente en pequeñas granjas, las cuales se han vuelto rentables para las familias, quienes han comenzado a obtener algunos ingresos por la venta de los productos que producen.

Un punto importante que también abordó Dolores Barrientos es que realmente en el mundo no existe crisis alimentaria, pues se produce el doble de lo que la población total mundial necesita, más bien, lo que existe es un alto desperdicio en campo e ineficiencia de los canales de comercialización; por lo que hay que enfocarse en disminuir el desperdicio y mejorar los sistemas de comercialización, antes incluso que en tratar de producir más.

Brasil es un gran ejemplo de creación de empleos debidos a la implementación de la agricultura verde, pues hasta el día de hoy se han creado 2.9 millones de empleos verdes, que representa 6.7% de los empleos formales del país, tantos casi como la industria de la construcción.

Visto en Imagen Agropecuaria | Imágenes de Serida y María Mayor

Trakür, robot fumigador creado por el INTA

En Argentina el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ha desarrollado el prototipo de un robot dedicado a la producción en invernaderos, el cual recibe el nombre de Trakür, que es una expresión Mapuche que hace referencia a la niebla.

Este robot podría reemplazar a los operadores en tareas de control de plagas dentro de los invernaderos, con la finalidad de que estén menos expuestos a los productos agroquímicos y así evitar posibles daños a su salud, según Gerardo Masiá, uno de los desarrolladores del robot.

Con la utilización de este robot también se pretenden optimizar los procesos productivos, pues permitirá realizar la aplicación de dosis exactas para cada cultivo, con lo cual el desperdicio de producto se reducirá al máximo y por ende los costos de producción deben disminuir un determinado porcentaje.

Trakür es completamente autónomo, es guiado por un sistema de riel virtual y dispone de una cámara conectada a un puesto de control remoto desde donde el operador podrá monitorear todo el proceso para evitar que haya algún inconveniente. En caso de necesidad se pueden corregir movimientos y acciones en tiempo real.

El robot utiliza como fuente de poder un motor eléctrico y una batería de 12 voltios, que le permiten desplazarse entre 1.4 a 4.2 kilómetros por hora, según la necesidad de la aplicación, con lo que su autonomía queda en poco más de 8 horas en promedio.

Visto en INTA Informa | Imágenes de INTA Informa

Aguacate mexicano con altos niveles de exportación

En lo que va de esta temporada el estado de Michoacán ha exportado aproximadamente 600,000 toneladas de aguacate, consolidándose así como la región aguacatera más importante del mundo; una cifra que representa más o menos la mitad de la capacidad productiva de todo el estado.

Unas 350,000 toneladas se han mandado al mercado estadounidense mientras que 100,000 fueron para Canadá, Japón y Centroamérica; el resto se repartió en distintos mercados en todo el mundo. El éxito que ha tenido el aguacate mexicano en Estados Unidos se debe principalmente a la labor de difusión que se ha venido realizando.

En concreto son dos organismos que han trabajado bastante para dar una buena imagen del producto nacional, la Asociación de Productores-Exportadores de Aguacate de Michoacán (APEAM) y la Asociación de Importadores de Aguacate Hass Mexicano, quienes en su conjunto han destinado 23 millones de dólares a campañas para promocionar el aguacate nacional.

Lamentablemente no se puede decir lo mismo para los mercados japoneses y canadienses, donde el apoyo oficial ha sido nulo y donde se están desperdiciando mercados potenciales con clientes que gozan de un gran poder adquisitivo, razón por la cual las ventas de aguacate mexicano en aquellos lugares podrían comenzar a bajar.

Según Ricardo Vega López, quien es presidente de la APEAM, desde inicios de temporada pidieron a la SAGARPA dos millones de pesos para realizar actividades de promoción y difusión en aquellos mercados, pero hasta el momento no han recibido ninguna respuesta.

Descuidar esos dos mercados podría estar siendo un gran error para el país, pues son oportunidades de negocio que de no aprovecharse se estaría perdiendo un buen porcentaje de divisas por la exportación de aguacate a aquellos países, donde los consumidores pagan bien los productos de calidad pero para lo cual hay que tener una presencia constante.

Visto en Portal Frutícola | Imáganes de SAGARPA e Infoagro

En el INIFAP producen un biofertilizante muy completo

En el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) han desarrollado un biofertilizante a base de bacterias con el que estiman será posible disminuir en un 50% el uso de fertilizantes químicos en la agricultura, además que podría incrementar hasta en 30% los rendimiento en cultivos como maíz, papa, chile, jitomate y ejote.

La bacteria en cuestión pertenece al género Teito mona foras y puede ayudar al desarrollo de las plantas de distintas maneras: fijando nitrógeno atmosférico, solubilizando fosfatos mediante unas enzimas que segregan y produciendo hormonas vegetales benéficas para las plantas, tal como el ácido indolacético.

Por si lo anterior fuera poco también pueden generar determinados agentes protectores contra bacterias y hongos patógenos; lo cual se ha observado en diversas pruebas realizadas al biofertilizante en donde los investigadores han constatado que este inhibe la acción de varios agentes patógenos.

El investigador que lidera este proyecto es Gerardo Armando Aguado Santacruz, y Denise Peralta, quien colabora en el proyecto, indica que con este producto se disminuyen los costos de producción, algo que podría beneficiar a los productores; además este biofertilizante no contaminaría el medioambiente pues su reintegración a los ecosistemas es rápido y si consecuencias.

De momento el biofertilizante solo se puede adquirir en las instalaciones del INIFAP en presentaciones de 1.5 kilogramos, con lo cual estiman que es posible fertilizar la semilla utilizada en una hectárea. El producto es un polvo que está adicionado con un adherente y que contiene unas 100 millones de bacterias por gramos, el cual debe mezclarse con dos litros de agua para crear una solución acuosa, que será la que se aplicará a las semillas.

Como estamos hablando de organismos vivos, las bacterias no deben ser expuestas a elevadas temperaturas por lo que unas vez cubiertas las semillas con la solución se deberán ubicar en la sombra o de lo contrario la eficacia del producto se perderá.

Cabe aclarar que el biofertilizante no debe aplicarse solo, pues de lo contrario su acción es muy lenta o inexistente, pues al aplicarlo con un fertilizante químico las bacterias comienzan el proceso de asociación con el cual ponen a disposición de las plantas los nutrientes que esta necesita. Según los investigadores este biofertilizante es adecuado para los granos básicos y para algunas hortalizas, aunque no mencionan específicamente cuales.

Visto en Imagen Agropecuaria | Imágenes El Observador Noroeste e Imagen Agropecuaria

Aumenta el consumo de fresa gracias a su promoción

El presidente del Consejo Nacional de la Fresa (CONAFRE), Octaviano Magaña Ortiz, informó que el consumo per cápita de fresa ha comenzado a aumentar, como resultado de las campañas de promoción de la fresa que se han venido realizado en distintas partes del país; lo que es una buena noticia para toda la industria, pero en especial para los productores.

Según estudios realizados el consumo promedio de una persona rondaba los 800 gramos, y actualmente se estima que esta muy cercano al kilo y medio; aunque no se explica para que período de tiempo son válidas estas cifras; suponiendo que fuese anual estaríamos hablando que aún hay mucho trabajo por hacer para que se generalice en consumo de esta fruta en la sociedad.

Dentro de las actividades que se han realizado para dar a conocer este producto destacan las degustaciones, donde las personas pueden conocer las distintas variedades de fresa que se producen en territorio nacional, además que se pueden mostrar las formas en las cuales es posible consumir esta fruta, ya que con ella se fabrican muchos productos como mermeladas, dulces, yogures, etc.

Con estas acciones se busca principalmente mejorar el nivel de ingresos de los productores dedicados a su cultivo, y también se han tratado de abarcar los mercados de los Estados Unidos, de manera que los consumidores de allá conozcan que la fresa mexicana es de alta calidad, lo que se espera incida en el aumento de las exportaciones.

Actualmente la mayoría de la fresa cosechada en el Valle de Zamora (Michoacán) se exporta a los Estados Unidos, lo que deja una derrama importante de divisas para la región. De hecho se estima que el 70% de la producción nacional es enviada al país del norte y el resto se comercializa a nivel nacional, siendo la destinada para fines industriales muy poca.

Las estadísticas de este año indican que se establecieron 4,100 hectáreas de fresa en el Valle de Zamora, y otras 4,800 en los demás zonas michoacanas (Jacona, Tangancícuaro, Ixtlán y Chavinda, principalmente); y cada hectárea requiere de aproximadamente 750 jornales durante todo el proceso de cultivo, lo que destaca su importancia como generador de empleo.

Visto en Portal Frutícola | Imágenes de Aurelio Bastida

El invernadero lunar, un sueño que pudo cumplirse hace mucho

Emilio Pérez Piñero (1935-1972) nació en Valencia, España; es un personaje que sorpresivamente no aparece en ningún libro de texto y muy poca gente conoce de su existencia. Durante su corta trayectoria como arquitecto, de tan solo 10 años (murió a los 36), la NASA lo consideró como el hombre indicado para construir un invernadero para la Luna.

La importancia de la obra de Piñero se basó en el desarrollo de estructuras desplegables, que podían ser montadas y desmontadas en poco tiempo, y cuyo transporte se realizaba con facilidad. Actualmente casi la mitad de las obras del arquitecto siguen vigentes, considerándose aún como de vanguardia; pero lo más importante es que el funcionamiento de muchas de ellas aún asombra desde el punto de vista técnico a propios y extraños.

Gracias a sus innumerables éxitos pronto recibió la atención de la NASA, quien por aquellos tiempos se encontraba poniendo a los primeros hombres sobre nuestro satélite, de donde trajeron polvo lunar que después de varias pruebas resultó ser un excelente suelo para las plantas, con una elevada fertilidad; así fue que surgió la idea de construir un invernadero en la Luna.

Gracias a su amigo Félix Candela, también arquitecto y quien estaba difundiendo la obra de Piñero por los Estados Unidos, la NASA le encargo a este último la construcción de una estructura que se abriera cuando el módulo lunar aterrizara; sin embargo, debido a problemas con los servicios de inteligencia estadounidenses las cartas para Piñero tardaron en llegar y cuando este envío su maqueta ya era tarde, pues el proyecto se había cancelado.

Hasta el día de hoy sigue siendo un sueño poder cultivar plantas en la superficie de la Luna, y a pesar de la tecnología existente no se ha podido diseñar ninguna estructura que pueda resistir la intemperie en el clima marciano, para que proteja en su interior formas de vida vegetal.

Actualmente la NASA trabaja en colaboración con algunas universidades, entre las que destaca la Universidad de California, para hacer pruebas lo más realistas posibles sobre el comportamiento de las plantas en ambientes de muy poca gravedad, como lo es la superficie lunar.

Sin embargo, desde Piñero nadie ha propuesto una estructura que pueda albergar cultivos en el espacio, aunque ojalá que pronto llegué un genio del tamaño de este español, quien gozaba de una visión espacial maravillosa, ya que podía construir en su mente estructuras que nadie más comprendía.

Visto en La Opinión de Murcia | Imágenes de Rolu e Infierno Canario